Weblog i.v.m. studiereis naar de “Conference on Information Technology” in Charlotte, North Carolina.

Elke excursie of studiereis/conferentiebezoek levert weer nieuwe reiservaringen op en dus suggesties waar ook anderen plezier van kunnen hebben.
Zo ook het bezoek aan Charlotte:
- Voorkom een paspoort met veel stempels uit Arabische landen. Plak ook geen sticker met de
   grafische aanduiding "Verboden vooor kamelen" op je koffer. Want gegarandeerd wordt je
   ondervraagd over je herkomst, de reden van je bezoek, je verblijfsduur en het
   gezelschap waar  je in reist. Bovendien wordt wel zeker je koffer open gemaakt en minutieus
   onderzocht.
- Trek schone sokken aan voor vertrek en gebruik overvloedig deodorant. De schoenen moeten
   immers uit en door de X-Ray en als het even tegenzit sta je, na een urenlange vliegreis, op het
   Amerikaanse vliegveld waar je binnenkomt geruime tijd dichtopeengepakt in de rij voor de
   vingerafdrukken en de irisfoto. Maak over die controle geen grappen want elk gevoel voor
   humor ontbreekt bij de immigratiedienst.
- Neem uit het hotel of de supermarkt fruit en/of etenswaren mee. Amerikaanse grote
  conferenties blinken vaak niet uit als het gaat om de catering. Slechte koffie, een handjevol
   donuts en vaak  geen snackbar in de buurt.
- Bouw een goede relatie op met de mensen van de organisatie en het ondersteunend personeel.
   Zij zijn een rijke bron van informatie over de stad en streek. Bovendien zijn ze maar al te graag
  bereid je te  helpen met printen, faxen etc. Van hen een foto plaatsen op de weblog en de URL
  opgeven doet werkelijk wonderen.

Een aantal presentaties gehouden tijdens de CIT 2006 zijnterug te vinden op de site van het Central Piedmont Community College.
Link naar http://www1.cpcc.edu/cit2006 en daar treft u een overzicht verdeeld over de verschillende dagen van de conferentie.
Ietwat verwarrend staat de afsluitende keynote speech van Terri Manning "The Millenial Generation: Blessing or Curse in Classroom ?" niet op de woensdag maar op de maandag. Even opletten dus.
Deze presentatie is interessant omdat er een doorwrocht beeld gegeven wordt van de leef- en leergewoonten van niet alleen de jongste generatie (geboren tussen 1980 en 2002 en dus nu voor een deel de ROC-stuedenten) maar het verschil wordt ook aangegeven met de eerdere generaties.
Dus zowel de Babyboomers als de NIX generatie kunnen zich spiegelen!

Afgelopen donderdag met een koffer vol ideeën, drie potten pindakaas en een lichte jetlag teruggekeerd in Nederland.
De eerste evaluatie valt positief uit. De conferentie heeft op een aantal onderwerpen – faculty development, kennis van de cursisten en databeheer – interessante nieuwe kennis en gezichtspunten opgeleverd.
Daar komen we nog uitgebreid op terug.
Van belang was ook de sfeer en focus op het leren van de ‘Generatie Einstein’ (volgens Keesie) oftewel de Homo Zappiens (omschrijving Prof. Wim Veen) oftewel de ‘Millenials’ (zoals de Amerikanen de generatie 1980 – 2002 noemen).

In vergelijking met eerdere jaren is er sprake van enkele duidelijke trends die deels overigens ook in Nederland waarneembaar zijn:
- Veel aandacht voor het leren als groepsproces – community of learners – binnen de context van de    plaatselijke of regionale ‘community’. Wel aandacht voor maatwerk en leerstijlen maar niet (meer)
   voor individueel afstandsleren etc.
- De Technologie is ‘gewoon’, geen verdere discussie over het gebruik en de voor- en nadelen
  daarvan.
- Gebruik ELO’s algemeen.
- In Amerika weinig aandacht voor de ‘didactische opzet en inhoud’ van content voor het onderwijs.
  Content is encyclopedisch van aard en niet of nauwelijks voorzien van een didactische schil.
- Uitgevers niet of nauwelijks aanwezig.
- Wel bedrijven op het gebied van databeheer, repositories en portfolio-ontwikkeling en -beheer.
- Aandacht voor de ‘digitale kloof’ die dreigt te ontstaan bij kinderen uit lage
   inkomensgroepen/immigrantenfamilies. Schatting: ongeveer 30 % van de instroom op een
   Community College heeft thuis geen computer, breedbandaansluiting etc. en ontbeert dus de
   noodzakelijke computervaardigheden.
- Toenemende zorg rond de mindere prestaties van jongens in verhouding tot meisjes. Jonge
   vrouwen scoren op schoolprestaties significant beter dan jonge mannen. Zie ook probleem in
   relatie tot immigratie en isolatie/radicalisering.

Vandaag dinsdag weer een respectabel aantal workshops bezocht. Vooral op het onderwerp ‘professionalisering docenten’ of zoals de Amerikanen mooi zeggen "Faculty Development". In vervolg op de eerdere workshops rond "Getting Results" weer nieuwe ideeën opgedaan, onder meer uit Schotland.
Daarnaast een uiterst inspirerende "General Session" van Martin Bean, Managing Director  Worldwide Education Industry/ Worldwide Public Sector Microsoft Corporation.
Nu op weg naar het afsluitende diner met de delegatie van het Consortium voor Innovatie. Daarvoor bij de dames van Hospitality de weg gevraagd en gelijk even de weblog laten zien.

Getuige de foto zijn ze daar heel enthousiast over.
Het slotdiner van de Consortiumdelegatie is een groot succes. Stevig buffet in de oude, nog werkzame "South Boulevard Brewery". Addy en Annemarie op gepaste wijze in de ‘bloemetjes’ gezet en vereerd met de Terry O.Banion Award for Hospitality and Horseriding.

Aangestoken door de berichten over het aantal soorten pindakaas in de Amerikaanse supermarkten – zie de site http://www.cviweblog.nl/charlotte/ – toch maar even daar gaan kijken. Zoals uit de volgende foto blijkt geldt dat ook voor de pijnstillers.

Vanmorgen om 06.30 op en na een wel erg eenvoudig ontbijt in het hotel, samen met duizenden inwoners, in de file naar het centrum van de stad. Onderweg valt weer het aantal kerken op, de flinke grootte van de meeste auto’s en de rust waarmee iedereen het fileleed ondergaat. In de gehuurde auto blijken allerlei foefjes te zitten die in Europa nog geen gemeengoed zijn. Zo bevindt zich op de spiegel een knopje dat, na indrukken, een verbinding tot stand brengt met een telefoniste die je blijkbaar door kan verbinden naar elk gewenst nummer. Op de sleutelring zit, naast de deuropener, een rood knopje waarmee je de claxon activeert. Zoals later op de middag blijkt (zie het artikel Wal*Mart) handig als je niet meer precies weet waar je je auto hebt neergezet op een gigantisch en druk bezet parkeerterrein naast de supermarkt. 

De morgen begint om 08.00 uur met een tweede lezing over het programma "Getting Results".
De presentatrices Allatia Harris en Cynthia Wilson zijn duidelijk wat minder in vorm dan gisteren maar de inhoud blijft interessant. Het is een programma voor teamontwikkeling en -scholing, bestaande uit zes modulen. Het staat geheel op Internet en iedereen kan het, al-dan-niet in groepsverband, volgen. Nog gratis ook.
(zie http://www.league.org/league/projects/results/index.html).
Gedurende twee uur leiden de dames ons door de verschillende modulen en pogen zij met de aanwezigen een interactieve les tot stand te brengen. Dat lukt maar zeer beperkt. De technische problemen en de didactiesche mogelijkheden van de presentatoren staan de geslaagde uitvoering toch wat in de weg. Maar we blijven positief over het programma en de potentie.
Het zou toch mogelijk moeten zijn om in Nederland 20-40 docenten te vinden die een dergelijk cursus in het Engels willen volgen en tegelijk bekijken of het geheel voor Nederland ook relevant is en omgezet kan worden naar een Nederlandse variant. Niet gelijk roepen "Ja, maar…" maar oppakken en gewoon doen.

Het volgende onderdeel betreft de ‘General Session’ oftewel het openingsceremonieel in de Grote Zaal. Voorafgegaan door een showuitvoering  van een plaatselijke dans betreedt een lange rij sprekers het podium om de conferentie te openen en gelijk alle deelnemers en hulpkrachten te bedanken. De Nederlandse delegatie wordt met name genoemd en ontvangt een hartelijk applaus.

Als Keynote Presenter treedt mevrouw Ellen D. Wagner op, Senior director World wide E-learning Solutions van Adobe Systems. In een moordend tempo schetst zij een aantal ontwikkelingen op het gebied van informatietechnologie, onderwijs en e-learning. Binnenkort verschijnen haar sheets op Internet maar nu moet u het nog even doen met een aantal van haar quotes op: http://www.cviweblog.nl/charlotte/ onder Rules of Engagament.

Vervolgens wordt het de Special Session "Crisis and Calamity in the Community College: where are the new leaders an the new faculty?" De titel en de presentator ( Terry O’Bannion, president emeritus en senior League Fellow, ijdel maar deskundig) beloofden veel goeds maar het werd een teleurstelling. Oppervlakkige analyse van het probleem – tekort aan personeel door vergrijzing etc. – en vervolgens een pogen de cursus voor toekomstige schoolleiders van de Walden University te slijten. (Wel $ 3.037 per kwartaal)
De twee meegebrachte cursisten, toch beginnende schoolleiders met 3 jaar ervaring, verzorden vervolgens een deel van de cursuspresentatie. Maar dat leek de beste manier om elke animo voor de opleiding weg te nemen. Gemiste kans in de aanpak van een groot robleem.

De volgende workshop was niet veel beter. Neil Matkin, Vice Chancellor Information Technology Services en Monty Sullivan, Vice Chancellor Academic Services and Research van het Virginia Community College deden een verwoede poging te wijzen op de gevaren van een slecht opgezette  invoering van nieuwe technologie, nieuwe software etc. Die verwijzing is zeker gelukt maar de volgende stap: opsomming van dan wel verwijzing naar ‘good practices’  is niet tot stand gekomen.

Rest de laatste workshop van de dag en dat was een verademing. Joanne Barbieri, Professor Information Technology, Lorette Dicker, idem en Donna Vassallo, Instructor hospitality and Bussines, allen van het Atlantic Cape Community College in New Jersey deden verslag van hun eerste pogingen ‘servicelearning’ -te vergelijken met de Evenementenweken van het Friesland College – in hun opleidingen in te voeren.
Het is allemaal met beperkte leerlingenaantallen, het is een beetje de vierkante millimeter maar het werd gebracht met een betrokkenheid en emotie, daar gaat je hart van open. De sheets waren niet zo goed, teveel tekst, niet gestructureerd en zelfs met taalfouten, maar de bevlogenheid was er wel.

Het is in Nederland misschien moeilijk voorstelbaar maar op zondagochtend negen uur rijden we richting het Charlotte Convention Center voor de eerste conferentiedag. Een heuvelachtige route, prachtige huizen met veranda’s en schommelstoelen en binnen 15 kilometer een tiental kerken die, gemeten naar het aantal geparkeerde auto’s op de parkeerplaatsen, tjokvol moeten zitten.

In de hal van het conferentiecntrum worden we uiterst vriendelijk ontvangen en voorzien van badges, de gebruikelijke tas en nog wat parafernalia. Vanwege de goed voorbereiding zitten we om tien uur al in de eerste presentatie. "Creating a Dinstinct Appeal for Giving to Your Community College". Anita Lyon en Judy McLeod geven een helder en gedocumenteerd inzicht in de wereld van de sponsoring en de fundraising. Natuurlijk is er in de Verenigde Staten sprake van een andere cultuur maar de methodische aanpak die zij kiezen, de inhoudelijke marketinganalyses van de verschillende potentiële sponsorgroepen en de aandacht voor de follow up zouden in Nederland ook nog wel eens tot veel hogere opberengsten kunnen leiden.

Na een snelle lunch – de catering moet duidelijke nog op gang komen – een volgende presentatie van Edward Gould, Capella University getiteld "The Elephant in de Bathtube". Gould analyseert en presenteert de belangrijkste ICT-trends zoals hij denkt dat die zich de komende vif jaar zullen voordoen.
Het gaat dan om :
- Video op Internet;
- Social networkinhg;
- Meer mobilitiet en communicate;
- Personalisering en customizing van de ICT-uitingen;
- Gaming.
Aardig om die trends, onderbouwd met cijfers en voorbeelden, te noemen maar toen was de puf er wel een beetje uit. Maar de presentatie (PPT), compleet met interessante links, is te bestellen door en mail naar werfkracht@heerwerf.nl .

Laatste presentatie van vandaag "Faculty for Getting Results". Allatia Harris en Cynthia Wilson presenteerden een online, gratis leerprogramma voor docenten en/of teamleden.
Een combinatie van video’s, presentaties en geschreven lesstof moet docenten behulpzaam zijn bij de overgang naar competentiegericht beroepsonderwijs.
De modulen kunnen individueel gevolgd wordn maar ook als geheel team.Aan de leergang is een zgn. Forum gekoppeld en de mogelijkheid bestaat verantwoordelijken voor de uitvoering van het programma een ‘train de trainers’-cursus te laten volgen. De cursus kent zes modulen sterk gericht op de realisatie van een ‘community of learners’.
Ook her geldt weer: natuurlijk een sterke Amerikaanse insteek maar genoeg kwaliteit om na te denken over ‘customizing’ naar de Nederlandse situatie. Opdat er iets gebeurt zonder dat het wiel opnieuw moet worden uitgevonden.

Na de presentatie ook nog de gebruikelijk receptie. Met de consumptiebonnen in de hand spoeden alle congresgangers zich naar de tentoonstellingsruimte en heffen het glas. Gelukkig komen we
Paul Elsner tegen, ooit aan de wieg van League for Innovation, praten uitgebreid met hem over zijn
engagement en drijfveren. Mooi te zien hoe iemand, ook op die leeftijd, nog een belangrijke
rol wil spelen in de groei en acceptatie van Community Colleges. Coen Free zal daar trots op zijn.

De afvaardiging van het procesmanagement herontwerp mbo (Rini Weststrate en Haye van der Werf) is veilig gearriveerd in Charlotte. Voortreffelijke vliegreis, een onbelemmerde passage van de douane en immigratiedienst en een prima, eenvoudige auto op het vliegveld van Charlotte. Met behulp van de kaart en een behulpzaam Amerikaans echtpaar snel het hotel gevonden en na een speedy bezoek aan de nieuwste en meest uigebreide shopping mall van Charlotte voortreffelijk gegeten bij Applebees.
Daar, maar ook al eerder op de vliegvelden, kennis gemaakt met enkele specifieke kenmerken van de Amerikaanse economie: veel kleine baantjes, alles doen om de klant te plezieren en veel aandacht voor bling-bling, uiterlijke verzorging en calorierijk voedsel.
In het vliegtuig en aan tafel maar weer uitgebreid gesproken over de stand van zaken binnen het Nederlandse MBO en de leervraag op de conferentie in Charlotte. We gaan vooral voor de bedrijfsvoering, de invulling van de ‘core bussiness’ en de ontwikkeling en toepassing van innovatie- strategieën.
Morgenochtend (zondag) gaan we vanaf 10.00 uur ter plekke in de conferentiegebouwen het terrein verkennen, de eerste workshops bezoeken en het programma voor de komende dagen vaststellen.

Daar maken we ook alles in gereedheid voor de unike ‘Selphy-service’.
Tijdens de conferentie kunnen bezoekers maar ook de achterblijvers verzoeken foto’s te maken van een workshop, een stand op de beurs of zelfs de omgeving van Charlotte of een persoon of groep.
Deze foto’s kunnen digitaal worden verzonden maar ook als briefkaart worden toegestuurd naar een opgegeven adres. Wilt u dus uw leidinggevende, directeur of echtgeno(o)t(e) overtuigen van uw aanwezigheid in Charlotte of iemand iets interessants onder de aandacht brengen dan kan dat.
Dat vergt overigens nogal wat gezien de apparaten, snoeren en adaptors die ons deze reis vergezellen.

Zoals elders vermeld gaat er altijd een grote deputatie van Nederlanders naar de Conferences on Information Technology van de League for Innovation.
Die reizen worden vertrouwd georganiseerd door het Consortium voor Innovatie onder leiding van Addy de Zeeuw.

Zo ook dit jaar.
Het Consortium heeft inmiddels een weblog die nog veel uitgebreider is dan deze en veel handige informatie bevat over de reis, de conferentie en de omgeving van Charlotte inclusief het weer en de touristische uitstapjes.

Zie daarvoor: http://www.cviweblog.nl/charlotte/